USB Type-C on lihtsalt liidese standard. Võrreldes eelmise USB-liidesega on disain õhem, seda saab sisestada ette ja taha ning see on laiendatavam. Niikaua kui me teame, et terminoloogiat nimetatakse USB-tüüpi C-liideseks, ei esinda see kiirust ega funktsiooni, see on lihtsalt liides.
Kui Thunderbolt 3 on integreeritud USB-C liidesega, võib andmeedastuskiirus ulatuda kuni 40Gb/s. Kui USB 3.1 liides on integreeritud, on andmeedastuskiirus kas 5Gb/s või 10Gb/s. Sellest hoolimata edastatakse need kiirused sama füüsilise USB-C liidese kaudu.
Ausalt öeldes on ülaltoodud määratlus paljudele arvutisõpradele väga selge. Ainus asi, mis on keerulisem ja segadusttekitavam, on see, et mõningaid Thunderbolt 3 kaableid saab kasutada USB 3.1 C-tüüpi kaablitena, kuid kõiki kaableid ei saa kasutada. USB 3.1 Type-C kaablit ei saa kunagi kasutada Thunderbolt 3 kaablina, isegi kui kõigil on sama USB-C liides. Samal ajal ei ole kõik USB-tüüpi C-kaablid võimelised spetsifikatsioonis maksimaalset ülekandevõimsust 100W ning thunderbolt 3 ega USB 3.1 Type-C ei pruugi seda saavutada.
Tuleb märkida, et praeguseid Thunderbolt 3 seadmeid ei saa üldse USB 3.1 C-tüüpi kaabli kaudu ühendada. Kuigi liidest saab ühendada, protokoll ei tööta ja võib anda ainult energiat. Loomulikult võib see muutuda suhteliselt uute välisseadmete puhul, sest spetsifikatsioone on veidi kohandatud ja kontrollerit on uuendatud. Tulevikus võib Thunderbolt 3 välisseadmed olla võimelised ühendama USB 3.2 Type-C kaablite kaudu, kuid erinevate protokollide tõttu on kiirus kindlasti palju aeglasem kui algne Thunderbolt 3 kaabel.
Praegu on enamik Thunderbolt 3 välisseadmeid või tarvikuid varustatud standardsete kaablitega, kuid pikkus on tavaliselt 50cm, mis ei pruugi mõnede kasutajate jaoks olla piisav. Lõppude lõpuks on pikkus väga lühike ja paljud inimesed vajavad pikki kaableid, kuid kui kaablid muutuvad pikemaks ja ei ole mingit garantiid, et teatud tingimustel on võimalik täita täielikke spetsifikatsiooninõudeid.
