XLR-konnektoreid kasutatakse professionaalsetes audio- ja videotelektroonilistes juhtmerakendustes, näiteks elektripistikutes, mida kasutatakse enamasti analoogheliseadmetes, näiteks lavamikrofonides, kui suhtelistes koduheli-/videoseadmetes, mis kasutavad RCA-konnektoreid. Seda iseloomustab suur silindriline ühenduskeha, mida tavaliselt kasutatakse kolme tihvti või tihvtiga, kuid teistel variantidel on kuskil kaks kuni kuus tihvti.
XLR-ühendus on järkjärguline muudatus Cannoni (ITT kahur) valmistatud O-pistikust, millel on ovaalne korpus ja pistikupesa, millel on kolm tihvti ja sulguri lukustusmehhanism. Selle tegelik eelkäija oli X-seeria ilma lukustusmehhanismita ja 1950. aastal liitus üks ja sai XL-seeriaks. 1955. aastaks muudeti naissoost pistikut, et ümbritseda naiste kokkupuudet sünteetilise kummi isolatsiooniga, mis on praegune XLR-ühendus.
Nagu igat tüüpi konnektorite puhul, on ka meeste ja naiste versioone. Viimane on ette nähtud maandusnõela (või pin 1) jaoks, et jätkata kontakt- ja eemaldamisperioodi esimesel sisestamisperioodil. See tagab, et konnektori paaritumise ajal on müra vähe, võimaldades kõlarite puhul, näiteks RCA-konnektorite puhul, reaalajas kuuma ühendamist või vahetamist ilma suurema mürata.
Tüüpilised rakendused on: mikrofonid, aktiivsed kõlarid, audio-/videosegistid, stuudioseadmed, nagu võimendid, pöördlauad, peatekid jms seadmed, valgustus, tööstuslikud rakendused, näiteks juhtimisahelate jaoks.
